UBS и Deutsche Bank попались на старых налоговых схемах

Чтобы получить налоговые льготы, UBS и Deutsche Bank воспользовались замысловатыми схемами, которые, как выясняется теперь, были не совсем законными. В деле фигурируют бонусы, выплаченные еще в 2004 году. С какой суммой придется теперь распрощаться обоим банкам, с точностью до пенни определит Государственная служба по налогам и таможенным сборам (HM Revenue and Customs, HMRC). Но речь пойдет как минимум о десятках миллионов фунтов стерлингов, пишет The Guardian. Не считая внушительных судебных издержек, естественно.

Речь судьи верховного суда лорда Роберта Рида, оглашавшего вердикт, была щедро приправлена сарказмом. И автор газетной публикации не отказал себе в удовольствии процитировать наиболее яркие фрагменты. «В нашем обществе огромная часть интеллектуальных усилий направлена на уклонение от налогов»,— заявил Рид, специализирующийся, помимо прочего, на делах гуманитарной направленности. Он сравнил «изощренные попытки» корпоративных налогоплательщиков с действиями легендарного иллюзиониста Гарри Гудини.

Чтобы избежать уплаты подоходного налога, UBS и Deutsche Bank пытались задействовать льготы, которые распространяются на ограниченное количество ценных бумаг. Для этого они зарегистрировали офшорные компании, акции которых и использовали для материального поощрения сотрудников. Как заявил лорд Рид, говоря о действиях UBS, эта конструкция была совершенно несостоятельной. Она не имела ни делового, ни коммерческого смысла и преследовала единственную цель — уклонение от налогов.

Повторит ли Deutsche Bank судьбу Lehman Brothers?Акции самого большого кредитного учреждения в Германии упали на этой неделе до 30-летнего минимума. Хейзел Шеффилд, автор статьи, которую публикует The Independent, задается вопросом: не сигнализирует ли это о начале нового мирового финансового кризиса?

То же самое, по его заключению, относится к схеме, которую выстроил Deutsche Bank. Она также существовала исключительно для того, чтобы под прикрытием ценных бумаг уходить от уплаты налогов, заявил лорд Рид.

Комментируя для The Guardian решение суда, Джастин Макджиллоуэй, партнер в известной лондонской адвокатской фирме Wedlake Bell, отметил, что в вердикте нашел отражение нынешний экономический климат. И поэтому победа HRMC не стала сюрпризом.

Это очень плохая новость для указанных банков и не только для них, считает юрист. По его мнению, достигнутый успех может подтолкнуть HMRS к тому, чтобы оспорить другие схемы по уходу от налогов, которые «были вполне легальными на момент их первоначального применения».

Решение Верховного суда прозвучало на фоне растущего недовольства и в обществе, и в политической среде по поводу вознаграждений, которые получают банкиры. Особое недовольство вызывает тот факт, что на размер жалований и бонусов мало влияют откровенно слабые или даже отрицательные финансовые показатели последних лет. К теме незаслуженных и астрономических, по меркам рядовых британцев, вознаграждений с завидным постоянством возвращаются и в правительстве, и в парламенте, и в СМИ.

Реагируя на общественные настроения, один из видных финансистов выступил с очередной инициативой на этот счет, сообщила в одной из недавних публикаций The Guardian. Бонусы конкретного банкира, как считает заместитель председателя совета директоров Barclays сэр Герри Гримстоун, должны вкладываться в акции, которые нельзя продать, пока стаж его работы в данном банке не достигнет пяти-десяти лет. По замыслу автора идеи, это должно заставить топ-менеджеров ориентироваться на долгосрочный положительный результат их кредитного учреждения.

The Guardian приводит заявления пострадавших банков, последовавшие за вынесением вердикта. По словам официального представителя UBS, дело касается разногласий по поводу толкования крайне запутанного налогового законодательства. Банк, заявил он, разочарован судебным решением, но благодарен верховному суду за обстоятельное рассмотрение дела.

Заявление представителя Deutsche Bank прозвучало предельно сдержанно. «Мы приняли к сведению вынесенное решение и можем подтвердить, что по его результатам все причитающиеся налоги и страховые взносы уже уплачены»,— сказал он.